Evaluation de l'évolution de l'état de conservation des prairies de fauche (Arrhenatherion) restaurées par différentes techniques dans le cadre du projet life prairies bocagères

Abstract

Depuis le milieu du siècle dernier en Europe, l’intensification de l’agriculture a considérablement modifié les paysages et a conduit à une baisse importante de l'étendue des prairies semi-naturelles riches en espèces. Les surfaces restantes souffrent notamment de la détérioration, de la fragmentation, et du déclin de la diversité floristique. En Wallonie, parmi ces prairies semi-naturelles, l'avenir des prairies de fauche de l’Arrhenatherion (6510) est préoccupant. Leur état de conservation est considéré comme défavorable et ne semble pas s’améliorer, malgré la mise en œuvre du réseau Natura 2000.

Face à ce constat, des efforts de restauration se sont développés au cours des dernières années, et Natagora a lancé en 2012, le projet LIFE Prairies Bocagères qui vise à améliorer l'état de conservation de ces prairies dans dix sites Natura 2000 de la région Fagne-Famenne. C’est dans le cadre de ce projet que s’inscrit ce mémoire, dont l’objectif est d’évaluer l'évolution de la botanique des prairies restaurées et de déterminer si les mesures de restauration appliquées sont efficaces. Il était alors question, ici, de suivre les changements de la végétation de plusieurs prairies de fauche soumises à des essais ou des restaurations par semis ou épandage sur deux ans, entre 2013 et 2015 ou entre 2014 et 2016.

Pour ce faire, des relevés floristiques ont été réalisés dans les parcelles restaurées deux ans après la mise en place des travaux de restauration. Une première série de relevés avait été réalisée sur les mêmes parcelles avant les travaux. Sur la base de ces relevés, l’état de conservation des prairies a été déterminé et comparé avant et après la restauration, permettant de voir son évolution.

Les résultats nous montrent que deux ans après les travaux de restauration, les différents traitements et méthodes d’ensemencement ont donné lieu, dans la plupart des cas, à l’amélioration de l’état de conservation des placettes restaurées. Cette amélioration est liée à la progression des deux indicateurs évalués, à savoir le nombre d’espèces caractéristiques présentes et le recouvrement des espèces caractéristiques et indicatrices, avec l’apparition dans le couvert végétal d’espèces telles que Centaurea jacea, Crepis biennis, Rhinanthus minor. L’amélioration du cortège floristique a en plus été renforcée par l'augmentation de la richesse spécifique. Les placettes, où il n’y avait qu’un changement du régime de fauche ou un travail du sol sans ensemencement, ont également montré une évolution positive de leur état de conservation, bien qu’elle soit moins importante que pour les placettes restaurées. La combinaison d’au moins deux fauches et d’un travail du sol efficace semble ainsi avoir également une influence positive sur la qualité du cortège floristique et peut donc augmenter le succès des ensemencements.