L'auto-imagination améliore-t-elle la mémoire prospective des personnes âgées ?

Abstract

La mémoire prospective fait partie intégrante de notre quotidien. Elle nous permet de mener à bien des intentions et d’être socialement bien perçus. Cette mémoire, bien que constamment utilisée dans le quotidien est sujette à l’effet de l’âge, réduisant ainsi l’autonomie des personnes âgées et par conséquent leur qualité de vie. Il semblerait que la quantité de ressources auto-initiées nécessaire à une tâche soit à la base des effets de l’âge (Craik, 1986). Ainsi, nous avons tenté de mettre en évidence l’efficacité d’une technique d’imagerie mentale visant à transformer une intention contrôlée en une intention automatique. L’efficacité de l’auto-imagination ayant déjà été mise en évidence chez des patients cérébrolésés (Grilli & Glisky, 2010), il nous a semblé intéressant d’investiguer l’apport bénéfique de cette technique sur la mémoire prospective de nos aînés. Par ailleurs, l’intérêt grandissant porté à l’hypnose nous a poussée à explorer son apport tant sur l’auto-imagination que sur la mémoire prospective. Ce procédé ayant également pour conséquence de favoriser l’utilisation de processus automatiques au détriment des processus contrôlés pour diverses tâches cognitives. Dans cette étude, les participants devaient répondre à une série de questions de culture générale (vrai/faux) et appuyer sur la barre d’espacement à l’apparition du mot cible. De plus, ils étaient répartis aléatoirement dans trois conditions : « auto-imagination », « répétition » et « hypnose ». Les sujets de la première condition devaient s’imaginer eux-mêmes appuyer sur la barre d’espace à l’apparition du mot cible. Dans la deuxième condition ils devaient répéter oralement une consigne. Pour les sujets de la condition « hypnose », le procédé était le même que pour la première condition si ce n’est qu’on les induisait en hypnose. Les analyses ont mis en évidence un effet bénéfique de l’auto-imagination et de l’hypnose sur les performances en mémoire prospective. Il semblerait donc que l’utilisation de l’imagination améliore les capacités de mémoire prospective de nos aînés. Les résultats de cette étude sont dès lors intéressants car ils pourraient être applicables dans la pratique clinique des neuropsychologues.